Il presidente Truman "sacrificò gli umani" per sottomettere Mosca
Nel 78° anniversario di Hiroshima e Nagasaki, volentieri pubblichiamo l'introduzione di The Atomic Bomb on My Back: A Life Story of Survival and Activism di Sumiteru Taniguchi. Nel volume l' hibakusha (sopravvissuto) Taniguchi che, ha trascorso la vita con "la bomba atomica sulla schiena", spiega perché gli ordigni furono sganciati e, come dalla rabbia di uno sparuto gruppo di superstiti sia nato il movimento antinucleare giapponese.
In un tram di Nagazaki/ Photo Yoann Mabit (2019)
Sumiteru Taniguchi (a lato nella foto) è stato uno dei “fortunati”. Ha vissuto una vita lunga e produttiva. Si sposò e generò due figli sani che gli diedero quattro nipoti e due pronipoti. Ha avuto una lunga carriera nei servizi postali e telegrafici del Giappone. In qualità di leader del movimento antinucleare giapponese, si è rivolto a migliaia di spettatori e centinaia di migliaia di persone. Ha viaggiato in almeno 23 paesi. Le organizzazioni in cui ha svolto un ruolo di primo piano sono state nominate più volte per il Premio Nobel per la pace.
Molti degli oltre 250.000 che vivevano a Nagasaki il 9 agosto 1945 non furono così fortunati. Decine di migliaia furono uccisi all'istante dalla bomba atomica con nucleo di plutonio che gli Stati Uniti sganciarono quel giorno dalla B29 Bockscar, capitanata dal maggiore Charles Sweeney.
La bomba, soprannominata "Fat Man", è esplosa con una forza equivalente a 21 kilotoni di tritolo e ha spazzato via un'area che copriva tre miglia quadrate, mandando in frantumi finestre a undici miglia di distanza. Circa 74.000 erano morti entro la fine dell'anno. Il bilancio delle vittime raggiunse le 140.000 nel 1950. Tra le vittime c'erano migliaia di schiavi coreani, che lavoravano duramente nelle miniere, nei campi e nelle fabbriche giapponesi. Da allora, le ferite e le malattie legate alla bomba atomica hanno mietuto altre migliaia di vittime e causato immense sofferenze a molti dei sopravvissuti.
La scena di morte e distruzione sfidava ogni descrizione. I cadaveri, molti dei quali erano stati carbonizzati dall'esplosione, giacevano ovunque. Susan Southard, nel suo rivoluzionario libro Nagasaki: Life After Nuclear War , descrive la scena che le truppe di occupazione statunitensi incontrarono quando sbarcarono il 23 settembre 1945: "La valle di Urakami era scomparsa dall'esistenza, i cadaveri stavano bruciando su pire di cremazione, teschi e ossa erano ammucchiati a terra e la gente camminava tra le rovine con espressione assediata e vuota”.
Tra le truppe c'era Keith Lynch, un marinaio del Nebraska. Lynch scrisse ai suoi genitori di aver appena visto “uno spettacolo che spero che i miei figli, se sono così fortunato, non debbano mai vedere, sentire o pensare. È stato orribile e quando ci pensi, incredibile... Una cosa del genere che ho visto ieri non può essere descritta a parole. Devi vederlo e spero che nessuno debba mai più vedere una cosa del genere.
Il bilancio delle vittime è stato ancora più alto e la distruzione maggiore a Hiroshima, che gli Stati Uniti avevano cancellato tre giorni prima con una bomba atomica con nucleo di uranio. Là, nel 1950, morirono circa 200.000 persone. La bomba di Nagasaki era più potente di quella che rase al suolo Hiroshima, ma i danni furono limitati dal fatto che la bomba mancò il bersaglio e che le montagne che circondavano Nagasaki, che si trova in una valle, contennero lo scoppio. Tuttavia, nella valle di Urakami, dove è caduta la bomba, è morto quasi il 70 per cento della popolazione.
Domande persistenti
Le domande sui bombardamenti atomici sono persistite sin da quei fatidici giorni dell'agosto 1945. Il famoso giornalista Edward R. Murrow chiese al presidente Truman in un'intervista televisiva del 1958: “Quando la bomba fu sganciata, la guerra stava per finire comunque. Era questo il risultato di un errore di calcolo del potenziale giapponese? La nostra intelligenza era difettosa in quest'area? Truman ha giustamente negato di aver calcolato male o che l'intelligence fosse difettosa. Lui sapeva esattamente cosa stava facendo. Per mesi, infatti, l'intelligence alleata aveva riportato con precisione il crescente desiderio del Giappone di dimettersi e il fatto che esistessero alternative all'uso delle bombe atomiche per porre fine alla guerra. Il 6 luglio 1945, in preparazione della Conferenza di Potsdam, il Combined Intelligence Committee dei Combined Chiefs of Staff emise una “Stima della situazione del nemico” top secret.
“I gruppi dominanti giapponesi sono consapevoli della disperata situazione militare e sono sempre più desiderosi di una pace di compromesso, ma trovano ancora inaccettabile la resa incondizionata….una parte considerevole della popolazione giapponese ora considera probabile una sconfitta militare assoluta… L'entrata in guerra dell'Unione Sovietica avrebbe finalmente convinto i giapponesi dell'inevitabilità di una sconfitta completa".
Truman ha riconosciuto la crescente disperazione dei leader giapponesi, i cui cittadini stavano diventando sempre più demoralizzati. Gli Stati Uniti avevano bombardato e in gran parte distrutto più di 100 città giapponesi, lasciando milioni di senzatetto. Con la riduzione delle scorte di cibo e il sistema di trasporto a brandelli, incombeva la fame. Le scorte di energia erano così scarse che i nuovi piloti giapponesi riuscivano a malapena a intraprendere i voli di addestramento necessari per prepararsi alla battaglia. Le forze statunitensi avevano decimato l'aviazione e la marina del Giappone. E, come indicava il rapporto del 6 luglio, i leader giapponesi stavano cercando una via d'uscita e i leader americani lo sapevano.
Truman ha descritto il cablogramma intercettato il 18 luglio tra i funzionari di Tokyo e Mosca come "il telegramma dell'imperatore giapponese che chiedeva la pace". Sulla base di altri cavi intercettati di recente, i suoi stretti consiglieri erano d'accordo. Sapevano che dare ai giapponesi assicurazioni che avrebbero potuto mantenere l'imperatore avrebbe probabilmente portato alla resa. Il segretario alla guerra Henry Stimson spinse Truman e il segretario di Stato James Byrnes ad abbandonare la richiesta di resa incondizionata e ad informare i giapponesi che l'imperatore poteva restare. La maggior parte dei migliori consiglieri militari e civili di Truman si unirono a Stimson in quell'impresa. Il generale Douglas MacArthur, comandante supremo del Pacifico sudoccidentale, in seguito dichiarò, con un po' di ottimismo, che i giapponesi si sarebbero arresi felicemente a maggio se i leader statunitensi avessero cambiato i termini della resa.
Ma quello non era l'unico modo per indurre alla resa senza l'uso delle bombe atomiche. I leader statunitensi avrebbero anche potuto aspettare che i sovietici dichiarassero guerra al Giappone e iniziassero l'invasione dei territori occupati dai giapponesi e forse del Giappone stesso. Truman era fiducioso che questo avrebbe funzionato. Quando ottenne la conferma di Stalin a Potsdam che i sovietici stavano arrivando, il 17 luglio scrisse nel suo diario: "Sarà nella guerra giapponese il 15 agosto. Fini Japs quando ciò accadrà". Scrisse a sua moglie il giorno dopo, esultando: "Finiremo la guerra un anno prima adesso, e pensa ai bambini che non saranno uccisi!"
Aprire la strada alla distruzione definitiva
Ma il crimine di Truman va oltre l'uccisione di civili innocenti. A rendere le azioni di Truman totalmente indifendibili è stato il fatto che Truman sapeva che stava iniziando un processo che avrebbe potuto porre fine a tutta la vita sul pianeta e lo ha detto in almeno tre occasioni. Mentre era a Potsdam, il più famoso, ha reagito a un briefing approfondito sull'incredibile potenza del test della bomba di Alamogordo rabbrividendo: "Potrebbe essere la distruzione del fuoco profetizzata nell'era della valle dell'Eufrate, dopo Noè e la sua favolosa Arca".
Molti scienziati sapevano che non stava esagerando. Il fisico Edward Teller da anni spingeva per lo sviluppo immediato di bombe all'idrogeno. Il collega ungherese Leo Szilard ha avvertito che la forza distruttiva di tali bombe potrebbe essere di dimensioni quasi illimitate. Il direttore scientifico di Los Alamos J. Robert Oppenheimer aveva precedentemente avvertito i massimi leader governativi e militari che entro tre anni gli Stati Uniti avrebbero probabilmente armi tra 700 e 7.000 volte più potenti della bomba relativamente primitiva che avrebbe raso al suolo Hiroshima.
In meno di un decennio, gli scienziati stavano infatti testimoniando davanti al Congresso sulla fattibilità dello sviluppo di un esplosivo termonucleare con la potenza di 700.000 bombe di Hiroshima. La pazzia era all'ordine del giorno. Come scrisse Lewis Mumford, i "pazzi", pianificando con calma e razionalmente l'annientamento, avevano afferrato le leve del potere. Come ha capito Sumiteru Taniguchi, da allora non l'hanno più abbandonato.
La domanda che affligge molti storici non è se le bombe dovessero essere utilizzate per prevenire un'invasione che non era nemmeno programmata per iniziare per altri tre mesi contro un nemico che era stato chiaramente sconfitto. Ovviamente, non l'hanno fatto. Sette degli otto ufficiali a cinque stelle d'America nel 1945 lo dicono.
L'ammiraglio William D. Leahy, capo di stato maggiore personale di Truman, ha affermato che nell'usare le bombe atomiche, gli Stati Uniti "hanno adottato uno standard etico comune ai barbari dei secoli bui". Anche il Museo Nazionale della Marina degli Stati Uniti a Washington, DC riconosce che la vasta morte e distruzione causate dai bombardamenti atomici “hanno avuto un impatto minimo sull'esercito giapponese. Tuttavia, l'invasione sovietica della Manciuria... ha fatto cambiare loro idea". La domanda non è se le bombe atomiche fossero militarmente o moralmente giustificabili: chiaramente non lo erano. La domanda è perché Truman abbia scelto di usarle quando sapeva che la fine della guerra era imminente e lo ha detto ripetutamente e sapeva che stavano mettendo l'umanità su un sentiero di discesa verso l'annientamento.
Come gli storici hanno sempre più capito, Truman era ossessionato dall'Unione Sovietica dal 13 aprile 1945, il suo primo giorno intero in carica. I suoi stretti consiglieri, la maggior parte dei quali avevano poca o nessuna influenza su Roosevelt, lo spinsero ad agire con fermezza per sfidare le azioni sovietiche in Europa. Il confronto di Truman con il ministro degli Esteri Vyacheslav Molotov il 23 aprile, in cui ha erroneamente accusato i sovietici di aver infranto le loro promesse di Yalta, ha segnato quanto drammaticamente l'alleanza in tempo di guerra tra Stati Uniti e URSS si fosse deteriorata negli 11 giorni successivi alla morte di Roosevelt.
Il vero obiettivo
James Byrnes, che divenne Segretario di Stato di Truman all'inizio di luglio ma era stato il suo consigliere più fidato sin dal suo primo giorno in carica, e il generale Leslie Groves, la forza trainante del Progetto Manhattan, affermarono entrambi che l'Unione Sovietica si profilava come il vero obiettivo dietro il progetto della bomba. Byrnes ha detto a tre scienziati in visita alla fine di maggio che la bomba era necessaria per invertire le conquiste sovietiche nell'Europa orientale.
Groves sconvolse il fisico Joseph Rotblat, il futuro premio Nobel che abbandonò il progetto pochi mesi dopo, quando nel marzo 1944 disse: "Ovviamente ti rendi conto che lo scopo principale di questo progetto è sottomettere i russi". Groves ha dichiarato in un'altra occasione: "Da circa due settimane da quando ho preso in carico il Progetto non c'è mai stata alcuna illusione da parte mia che la Russia fosse il nostro nemico, e il Progetto è stato condotto su quella base".
Sumiteru Taniguchi concorda con tale valutazione. Nel suo commovente libro di memorie, scrive: “Alcuni studi sottolineano che gli Stati Uniti volevano testare le bombe all'uranio e al plutonio per mostrare la loro forza militare e trarre vantaggio dalla diplomazia del secondo dopoguerra. Sono d'accordo con questa prospettiva”. Ha capito perfettamente e dice direttamente che "le armi nucleari sono armi di annientamento". Quando è morto nell'agosto 2017, 72 anni dopo i bombardamenti atomici, la sua rabbia non si era placata. Coloro che lavorano a stretto contatto con Hibakusha (persone colpite dalla bomba atomica) li hanno spesso sentiti dire che non condannano i leader statunitensi; condannano la guerra.
La fotografia delle piaghe di Taniguchi scattata il 31 gennaio 1946 dal tenente McGovern è esposta nel Memorial di Nagasaki
Nel commovente film di Akira Kurosawa Rhapsody in August del 1991, quando l'ottantenne nonna Kane, il cui marito era stato ucciso nell'attentato di Nagasaki, viene a sapere della preoccupazione dei suoi quattro nipoti per la sua sofferenza per mano degli Stati Uniti, spiega: "è stato un lungo tempo fa mi sentivo amareggiato per l'America. Sono passati 45 anni dalla morte del nonno. Ora non mi piace né non mi piace l'America. Era a causa della guerra. La colpa era della guerra”. Questo sentimento era particolarmente diffuso a Nagasaki, dove la risposta ai bombardamenti è stata deliberatamente depoliticizzata da una forma di apologetica cristiana.
Alcuni hanno perdonato gli Stati Uniti
I visitatori di Nagasaki scoprono rapidamente che la bomba ha mancato di due miglia l'obiettivo previsto in centro vicino al quartier generale della costruzione navale e della produzione di munizioni Mitsubishi. È esplosa invece sopra la cattedrale di Urakami, la più grande dell'Asia orientale, al centro della più grande comunità cattolica del Giappone. La comunità cattolica di Nagasaki risale al XVI secolo , ma, dopo un breve periodo di fioritura, i suoi membri furono perseguitati e costretti alla clandestinità. La comunità non è riemersa fino a quando il governo Meiji non ha revocato il divieto contro il cristianesimo nel 1873. C'erano circa 14.000 cattolici a Urakami al momento del bombardamento atomico. Colui che ha contribuito maggiormente a plasmare la narrativa postbellica della città è stato il medico cattolico Takashi Nagai.
Nagai si convertì al cattolicesimo nel 1934 dopo un periodo di un anno come chirurgo dell'esercito imperiale giapponese in Manciuria. Durante il suo secondo giro militare dal 1937 al 1940, prestò servizio a Nanchino nel momento in cui le truppe giapponesi stavano compiendo il brutale massacro, comunemente noto come lo "Stupro di Nanchino". Al suo ritorno in Giappone, Nagai fu decorato con l'Ordine del Sol Levante per il suo "coraggio". Tornato in Giappone, prestò servizio come Preside del Dipartimento di Radiologia presso l'Università Medica di Nagasaki, dove gli fu diagnosticata la leucemia nel giugno 1945. Subì un altro duro colpo due mesi dopo, quando sua moglie fu uccisa nel bombardamento atomico, lasciandolo a sollevare il suo due bambini piccoli.
Nagai ha lavorato instancabilmente ed eroicamente per aiutare le vittime dei bombardamenti in un momento in cui i medici e le strutture mediche scarseggiavano disperatamente. Ma, come ha spiegato Yuki Miyamoto, è stata la sua interpretazione biblica dell'attentato a dimostrare la sua eredità più duratura e controversa. Questo è stato meglio catturato in una conferenza che ha tenuto durante una messa il 23 novembre 1945 in cui ha dichiarato:
“È stata la provvidenza di Dio a portare la bomba a quella destinazione… Nagasaki, l'unico luogo santo in tutto il Giappone, non scelto come vittima, un puro agnello, da macellare e bruciare sull'altare del sacrificio per espiare i peccati commesso dall'umanità nella seconda guerra mondiale? Solo quando Nagasaki fu bruciata Dio accettò il sacrificio. Ascoltare il grido della famiglia umana. Ha ispirato l'imperatore a emanare il sacro decreto con cui alla guerra è stata posta fine. Nagai ha invitato i cattolici di Nagasaki a "rendere grazie che Nagasaki era stata scelta per il sacrificio".
Vivendo in una minuscola capanna di 43 piedi quadrati con i suoi due bambini piccoli, il carismatico Nagai, la cui salute stava rapidamente peggiorando, scrisse quindici libri prima della sua morte nel 1951. La sua opera classica, Le campane di Nagasaki, fu pubblicata nel 1949 con la benedizione del autorità di occupazione e trasformato in un film popolare. La pubblicazione era stata ritardata di oltre due anni a causa della rigida censura imposta dalle autorità statunitensi sulle discussioni sulle bombe atomiche. GHQ, il quartier generale delle potenze alleate, ha insistito per cambiare il titolo dalla sua scelta originale The Curtain Rises on the Atomic Age.Con il suo nuovo titolo, il libro è diventato rapidamente un bestseller e ha contribuito a rendere popolare l'idea che il bombardamento fosse "Provvidenza di Dio" e che i cattolici di Nagasaki fossero stati deliberatamente scelti per questo "sacrificio redentore".
In altri scritti, Nagai ha spostato la colpa del bombardamento atomico dagli americani agli stessi giapponesi: “Non è la bomba atomica che ha scavato questo enorme buco nel bacino di Urakami. L'abbiamo scavata noi stessi al ritmo delle marce militari... Abbiamo trasformato la bellissima città di Nagasaki in un mucchio di cenere... Siamo noi le persone che costruiscono alacremente navi da guerra e siluri".
Come Tomoe Otsuki ha mostrato nella sua dissertazione e nei suoi articoli, il messaggio di Nagai di “perdono” e “riconciliazione” era un messaggio che le autorità di occupazione statunitensi erano più che felici di diffondere. Il generale Douglas MacArthur, il comandante supremo delle potenze alleate, aveva cercato di sostituire l'influenza shintoista in Giappone con il cristianesimo. Lo shintoismo, secondo lui, favoriva il militarismo, mentre il cristianesimo sosteneva la democrazia. “Democrazia e cristianesimo hanno molto in comune”, ha affermato, “poiché la pratica della prima è impossibile senza prestare fedele servizio ai concetti fondamentali alla base del secondo”.
Sotto il comando di MacArthurs, i funzionari del quartier generale lavorarono duramente per assistere i cattolici di Nagasaki durante la ricostruzione postbellica della città, aprendo la strada alla nuova identità della città, un'identità che il governatore di Nagasaki Sojiro Sugiyama abbracciò felicemente due anni dopo il bombardamento quando dichiarò: "Nagasaki è la terra del martirio cristiano”. Di conseguenza, il detto ha catturato quel "Ikari no Hiroshima, inori no Nagasaki" - "Hiroshima infuria, Nagasaki prega".
Altri non potevano perdonare
Taniguchi faceva parte di una diversa Nagasaki. Si infuriò piuttosto che pregare. Quando l'ho incontrato nel 1998, l'anno in cui io e i miei studenti dell'università americana abbiamo aggiunto per la prima volta Nagasaki al nostro viaggio di studio a Hiroshima e Kyoto, gli ho chiesto cosa ne pensasse di Harry Truman. Non ha usato mezzi termini per esprimere il suo profondo disprezzo per Truman. Non ha espresso alcun accenno di voler perdonare i responsabili del bombardamento atomico, che considerava crudele e ingiusto, persino barbaro. Non vedeva nulla di positivo derivante dalla sofferenza che lui e altri avevano subito e deplorava la spada nucleare di Damocle che incombeva su tutta l'umanità dall'agosto 1945. Non c'è nulla di sfumato, ambivalente o qualificato nei suoi sentimenti su questo argomento. Come scrive nelle sue memorie, “Ci sono persone che hanno fabbricato la bomba atomica, persone che ne hanno ordinato la produzione, persone che ne hanno ordinato l'uso e persone che si sono rallegrate del suo uso. Non considero queste persone come esseri umani.".
Taniguchi ha parlato con i miei studenti quasi ogni agosto tra il 1998 e la sua morte. La sua testimonianza è stata potente. È stato anche indimenticabile. Che la sua presentazione ai miei studenti si concentri in gran parte sul periodo 1945-1949 è del tutto comprensibile. È rimasto orribilmente ustionato durante il bombardamento di Nagasaki. Era un impiegato delle poste di 16 anni che consegnava la posta sulla sua bicicletta quando la bomba è esplosa. Burns gli copriva tutta la schiena. Rimase costretto a letto, a pancia in giù, per un anno e nove mesi. Il dolore era così intenso e inesorabile che implorò infermieri e medici di ucciderlo.
"Sdraiato sullo stomaco con le ferite al petto premute contro il letto, il dolore era straziante", ha ricordato. Le piaghe da decubito che gli ricoprivano il petto, la schiena, i fianchi, la mascella e le ginocchia erano così profonde che parti del cuore e delle costole erano esposte. Non poteva muovere il collo o il braccio destro. Il pus sgorgava dalle sue ferite infestate da vermi. Sebbene nessuno si aspettasse che sopravvivesse, il 20 marzo 1949, tre anni e sette mesi dopo il bombardamento, fu finalmente dimesso dall'ospedale.
Il sergente della marina Joe O'Donnell è arrivato a Nagasaki subito dopo il bombardamento con l'ordine di fornire una documentazione fotografica delle conseguenze del bombardamento. Arrivò all'ospedale di soccorso temporaneo di Shinkozen, dove era stato trasferito Taniguchi, il 15 settembre. Lì incontrò l'adolescente orribilmente ustionato. O'Donnell ha fotografato il corpo bruciato di Taniguchi. Ha ricordato: “Ho scacciato le mosche con un fazzoletto, poi ho accuratamente spazzato via i vermi, facendo attenzione a non toccare la pelle del ragazzo con la mano. L'odore mi faceva star male e il mio cuore soffriva per la sua sofferenza, soprattutto perché era così giovane. Ho deciso allora che non avrei scattato altre foto di vittime bruciate a meno che non mi fosse stato ordinato di farlo”.
O'Donnell ha nascosto 300 immagini alle autorità di occupazione statunitensi e le ha riportate negli Stati Uniti, dove le ha conservate in un baule per quasi mezzo secolo prima di trovare il coraggio di guardarle. Anche allora, li trovò così inquietanti che si unì ai ranghi degli attivisti che lottano per abolire le armi nucleari.
Nel frattempo, nonostante soffrisse costantemente, Taniguchi ha cercato di riprendere una vita normale. Il 1 aprile 1949 tornò al lavoro. La sua schiena, che non era ancora del tutto guarita, era coperta di cicatrici. Le sue gambe e il sedere erano coperti di cheloidi. Aveva un movimento limitato nel braccio sinistro. Il lato sinistro del suo petto era profondamente scavato dalle piaghe da decubito. Mentre scrive in questo libro di memorie, provava "odio verso la guerra e la bomba atomica" e "profonda rabbia" verso le autorità governative e gli adulti in generale per le bugie in tempo di guerra che lui e altri avevano propinato.
Umiliazione
Quindi questa non è una storia di perdono cristiano. Taniguchi sapeva chi e cosa incolpare e lo dichiarò apertamente. Tra gli obiettivi della sua rabbia c'era la Atomic Bomb Casualty Commission (ABCC), che le autorità di occupazione statunitensi istituirono a Hiroshima nel 1947 e Nagasaki nel 1948 non per curare le vittime della bomba atomica ma per studiarle. Inizialmente curioso della ricerca, si è offerto volontario per essere studiato. Ma dopo essere stato esaminato, gli fu detto: "Non esisteva alcuna anomalia". Nessuna anomalia? Incredulo e furioso per questa "sperimentazione umana davvero spietata", non mise mai più piede all'ABCC. Come tanti altri Hibakusha, era indignato per il trattamento umiliante che aveva ricevuto.
Tornato al lavoro nell'ufficio del telegrafo, ha subito discriminazioni sia da parte della direzione che dei colleghi. Gli impiegati più istruiti e più pagati disprezzavano gli addetti alle consegne. In un'occasione, quando Taniguchi e altri addetti alle consegne telegrafiche formarono una band per suonare la musica al commiato di un collega che era stato arruolato, gli impiegati deridevano la loro scarsa prestazione.
"Ci hanno trattato come degli idioti, ed ero così arrabbiato", ha ricordato Taniguchi, aggiungendo: "Li abbiamo portati in un santuario dietro il nostro ufficio e li abbiamo picchiati". Taniguchi chiaramente non era tipo da porgere l'altra guancia o comportarsi come un "agnello sacrificale". Si è unito al movimento operaio per lottare per la parità salariale, spiegando: "Non potevo sopportare la discriminazione a cui ho assistito contro esseri umani uguali". I suoi colleghi, ha riferito, "spesso dicevano che avevo un forte senso della giustizia o che avevo fegato". Nel caso di Taniguchi, non era un aut aut. Aveva entrambi.
Ma Taniguchi non era ancora stato coinvolto nel nascente movimento antinucleare giapponese. I test della bomba all'idrogeno di Castle Bravo nel marzo 1954 avrebbero cambiato la situazione. Il clamore per la contaminazione nucleare dei membri dell'equipaggio a bordo del peschereccio Lucky Dragon n. 5 convinse Taniguchi che era giunto il momento di organizzarsi per l'abolizione delle bombe atomiche e all'idrogeno. Il 1 ° ottobre 1955, lui, il suo amico Senji Yamaguchi e altri 14 sopravvissuti alla bomba atomica che avevano subito un intervento chirurgico all'Università di Nagasaki fondarono la Nagasaki A-Bomb Youth Association.
Organizzazione
Fin dall'inizio, l'associazione ha lavorato a stretto contatto con la Nagasaki A-Bomb Maidens Association. Le due organizzazioni si fusero nel maggio 1956, formando la Nagasaki A-Bomb Youth and Maidens Association con Yamaguchi come presidente e Taniguchi come vicepresidente. Il mese successivo, nel giugno 1956, vide la formazione del Nagasaki Council of A-Bomb Survivors (Nagasaki Hisaikyo), che Taniguchi avrebbe presieduto per molti anni prima di dimettersi nel 2017.
Hisaikyo ha spesso unito le forze con Gensuikyo, il Consiglio giapponese contro le bombe A e H, che si era formato nel settembre 1955 dalla fusione della Conferenza mondiale contro le bombe A e H, il Consiglio nazionale per la campagna firmata contro le bombe A e H e il Comitato organizzatore della conferenza mondiale. Il Giappone era in fermento con l'attività antinucleare e Taniguchi era in prima linea negli sforzi organizzativi.
Sebbene attivo nel movimento antinucleare, Taniguchi non aveva ancora parlato pubblicamente delle proprie lotte come vittima dei bombardamenti. Nell'agosto 1956 partecipò alla Conferenza mondiale contro le bombe A e H a Nagasaki. Il 9 agosto, Chieko Watanabe ha parlato all'assemblea di 3.000 persone a nome della Youth and Maidens Association. All'età di 16 anni, Watanabe era stato mobilitato come studente e stava lavorando presso la Mitsubishi Electric Manufacturing Company quando la bomba è esplosa. Una trave d'acciaio è caduta, spezzandole la spina dorsale e lasciandola paraplegica.
Per 10 anni è rimasta isolata nella sua casa fino a quando quattro fanciulle della bomba atomica non l'hanno visitata. Alla Conferenza mondiale, sua madre l'ha portata sul podio, dal quale ha supplicato in lacrime: “Per favore, guardami in questa condizione miserabile. Dobbiamo essere le ultime vittime delle bombe atomiche. Cari amici da tutto il mondo, per favore lavorate insieme e abolite tutte le bombe A e H”. Tutti, compreso Taniguchi, erano profondamente commossi. L'intera sala, scrive, "è esplosa di applausi". Questo è stato particolarmente commovente, ha ricordato, perché "per paura della discriminazione e del pregiudizio, gli hibakusha avevano tenuto la bocca chiusa per molto tempo".
L'opportunità di Taniguchi è arrivata il giorno dopo davanti a un laboratorio più piccolo. È stata un'esperienza che ha cambiato la vita. Scrive, con semplice eleganza: “Le parole cominciarono a sgorgare dalle mie labbra come se una diga dentro di me si fosse rotta: quello che era successo 'quel giorno', i tre anni e sette mesi di ricovero, il dolore alla schiena e il sofferenza accumulata e risentimento. Era la prima volta che parlavo di fronte a un gran numero di persone e non ero sicuro che il mio discorso trasmettesse ciò che volevo, ma ho ricevuto un grande applauso dal pubblico”.
Quel giorno non è stato solo una pietra miliare per Taniguchi, è stata una pietra miliare per tutti gli Hibakusha, 800 dei quali hanno partecipato alla conferenza. I partecipanti hanno fondato la Confederazione giapponese delle organizzazioni dei sopravvissuti alla bomba atomica e H (Nihon Hidankyo), che avrebbe continuato a guidare la lotta per l'assistenza medica Hibakusha e altri diritti e benefici. Taniguchi sarebbe poi diventato un co-presidente di Hidankyo.
Il libro di memorie di Taniguchi opera su almeno due livelli distinti ma strettamente intrecciati. Da un lato, è la storia del suo coinvolgimento e della sua leadership nel movimento antinucleare. A questo proposito, fornisce una nuova visione rivelatrice della storia del movimento antinucleare in Giappone. Nel corso degli anni, Taniguchi ha lavorato praticamente con tutte le principali organizzazioni Hibakusha e antinucleari. Ha visto i litigi e le faide e ha svolto il ruolo di pacificatore, comprendendo che gli interessi e gli obiettivi comuni superavano di gran lunga le differenze e che nell'unità c'era la forza. E il movimento, credeva, non aveva ottenuto il credito che merita.
Sebbene il movimento non sia riuscito a eliminare le armi nucleari come si è sforzato di fare, gli Hibakusha, attraverso la loro partecipazione prominente e altamente visibile, hanno contribuito a stigmatizzare le armi nucleari e convincere il mondo che tali armi non dovrebbero mai più essere usate.
Sfide
D'altra parte, è la storia delle straordinarie sfide che Taniguchi ha dovuto affrontare socialmente e psicologicamente per affrontare la tragedia personale che ha quasi distrutto la sua vita. Tra le sfide che lui e tanti altri Hibakusha hanno dovuto affrontare c'era quella di affrontare le cicatrici fisiche spesso sfiguranti causate dai bombardamenti. Nel libro di memorie, Taniguchi descrive il persistente senso di vergogna che provava quando le persone fissavano le cicatrici sul suo volto. Racconta della sua insicurezza nei confronti delle donne, che è stata rafforzata dall'essere rifiutato per il matrimonio da cinque o sei diversi potenziali partner. Racconta di aver sposato Eiko dieci giorni dopo averla conosciuta e della trepidazione provata durante la loro luna di miele, temendo che lei lo lasciasse dopo aver visto il suo corpo orribilmente sfregiato. Sono rimasti felicemente sposati per più di 60 anni prima che Eiko morisse nel 2016 all'età di 86 anni.
Il senso di vergogna di Taniguchi per essere visto in pubblico è stato in qualche modo alleviato dalla chirurgia plastica. Ma il pensiero di togliersi la maglietta in pubblico, anche in spiaggia, continuava a mortificarlo. Nell'estate del 1956, membri maschi e femmine della Youth and Maidens Association andarono in barca verso una spiaggia isolata, dove, per la prima volta, poterono togliersi i vestiti in pubblico senza che la gente li fissasse con disprezzo. Taniguchi ricorda: "Come hibakusha con cicatrici visibili, avevamo paura di mostrare i nostri corpi in costume da bagno per paura che la gente ci guardasse con freddezza e disgusto". Ma dal momento che erano tutti Hibakusha, l'inibizione era sparita. "Eravamo così eccitati", scrive, "come bambini piccoli".
Il pensiero di esporre il suo corpo davanti a persone non Hibakusha, tuttavia, era ancora inimmaginabile per lui. Alla fine, un giorno, un collega lo ha esortato a togliersi la camicia a maniche lunghe in spiaggia e ha deciso che era pronto per il grande passo. Mentre correva in topless verso la spiaggia, “sapeva che le persone mi stavano fissando sorprese, ma non mi importava. Stavo piangendo nel mio cuore, 'Guardami e pensa al motivo per cui sono diventato così. Non distogliere lo sguardo.'”
Ma la vita di Taniguchi è cambiata radicalmente nel 1970 quando l' Asahi Shimbun ha pubblicato una foto scattata da un soldato americano il 31 gennaio 1946 della schiena cruda, rossa e sfregiata di Taniguchi mentre faceva una smorfia di dolore. La foto proveniva da un filmato a colori da 16 mm che era stato trovato negli archivi nazionali degli Stati Uniti. Una settimana dopo, il filmato scioccante è stato trasmesso dalla televisione giapponese. Fino a quel momento, Taniguchi era stato attivo nel movimento antinucleare ma non era stato un importante leader nazionale. Tuttavia, quando una troupe televisiva britannica è venuta a intervistarlo, si è tolto la maglietta e ha mostrato il suo corpo sfregiato. Dopo di che, la sua vita non sarebbe più stata la stessa. È stato catapultato in una posizione di leadership ed era costantemente richiesto come oratore.
Quando Taniguchi si è rivolto ai miei studenti, come ha fatto con altri gruppi, ha mostrato la grande foto a colori del suo dorso rosso vivo. La foto stessa è più di quanto la maggior parte degli studenti possa sopportare. E poi si tolse la camicia, rivelando un cuore che si vedeva battere tra le costole e una schiena coperta di cicatrici. L'istinto naturale degli studenti era quello di voltare le spalle, ma, per rispetto, hanno cercato di trattenere le lacrime e di non distogliere lo sguardo, guardando la deturpazione di Taniguchi proprio come lui voleva e comprendendo più a fondo l'abominio della guerra nucleare che Taniguchi aveva cercato di comunicare.
Nel suo libro di memorie, Taniguchi condivide con noi la sua vita straordinaria. Nonostante abbia subito dozzine di interventi chirurgici, intrapreso misure quotidiane straordinarie solo per rimanere in vita e sopportato infinite sofferenze, la storia di Taniguchi è fonte di ispirazione per la vita. È la straordinaria storia di un uomo sopravvissuto alla bomba, che è andato oltre la tragedia personale per dedicarsi alla lotta affinché la vita continui su questo pianeta e gli altri non debbano mai soffrire come lui.
Taniguchi conclude con un semplice appello, ma è quello che lo ha motivato per più di 70 anni: “Che Nagasaki sia l'ultimo sito bombardato atomicamente; cerchiamo di essere le ultime vittime. Che la voce per l'eliminazione delle armi nucleari si diffonda in tutto il mondo”. In un momento in cui la minaccia di una guerra nucleare è la più grande mai vista dalla crisi dei missili cubani quasi sei decenni fa, questo semplice appello ha un'intensità che deve essere ascoltata. Gli esseri umani e le armi nucleari non possono davvero più coesistere.
Peter Kuznick è professore di storia e direttore del Nuclear Studies Institute presso l'American University, ed è coautore (con Akira Kimura) di Rethinking the Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki: Japanese and American Perspectives , e coautore (con Oliver Stone) del bestseller del New York Times The Untold History of the United States (libri e serie di documentari).
