Tedesco per scelta: l'esilio di Pirandello in Germania
Bonn, fine Ottocento. È qui che avviene il primo incontro di Pirandello con la Germania: lui, giovanissimo studente arriva all'università renana su consiglio del suo maestro di filologia romanza. Qui nel 1891 ottenne una laurea in Filologia romanza con una tesi intitolata "Suoni e sviluppo di suoni nel dialetto di Girgenti", e si era già dedicato alle prime prove letterarie, componendo alcune poesie e una tragedia.
Questo primo soggiorno in Germania gli permise di conoscere la cultura tedesca e in particolare gli autori romantici, che influenzarono profondamente la sua opera e le sue teorie sull'umorismo Tornato a Roma, entra negli ambienti letterari, collabora con alcune riviste e pubblica le prime novelle e i primi romanzi. Nel 1901 esce il romanzo L’Esclusa e l’anno successivoIl turno. Ma è il 1903 l’anno della svolta, a causa di due eventi:
- la miniera di zolfo dei genitori si allaga e la famiglia cade in rovina;
- inizia a manifestarsi la malattia mentale della moglie che la costringerà a vivere in una casa di cura fino alla morte.
Dissesto economico, follia e prigione familiare diventano allora temi centrali delle sue opere. Le difficoltà economiche lo portano a intensificare l’attività di scrittore e nascono i suoi romanzi più famosi:
I vecchi e i giovani (1909)
Con don Cosmo vive Mauro Mortara, un altro ex garibaldino che udì le ultime parole di Stefano, ed è ferocemente affezionato all'Italia unita.
Donna Caterina ha un figlio, Roberto, che cerca di continuare in politica l'opera paterna, e perciò si presenta come candidato alle elezioni.
Il principe don Ippolito sposa Adelaide Salvo, sorella del ricco Stefano, padrone tra l'altro delle zolfatare in cui si manifestano i primi torbidi socialisti; sua figlia Daniella è innamorata sin da bambina dell'attuale ingegnere delle zolfatare, Aurelio Costa.
Alle elezioni vince Ignazio Capolino, il candidato appoggiato da Salvo; la moglie del nuovo deputato, Nicoletta, è, d'altronde, l'amante di Salvo, praticamente vedovo di una moglie pazza.
Intanto, a Roma cova la tragedia. Tra i tanti scandali dell'epoca ce n'è uno in cui è coinvolto Corrado Selmi, per il quale Roberto Auriti s'è fatto prestanome. Nonostante gli amici tentino di salvarlo, viene arrestato: Selmi si suicida, scagionandolo, ma la madre Caterina ne muore di crepacuore; contemporaneamente Salvo manda Aurelio Costa a domare la rivolta della zolfatare, e, pur d'impedire il matrimonio di questi (da lei respinto in gioventù) con Daniella Salvo, Nicoletta Capolino fugge con lui, ma vengono entrambi uccisi dalla folla imbestialita;
Daniella quasi ne impazzisce, e a nulla vale il tentativo di darla all'affettuoso ed onesto Ninì (col cui matrimonio la famiglia spera di riparare i molti debiti): Daniella riprende a sorridere, ma si ostina a chiamare "Aurelio" il fidanzato.
In questo periodo ha inizio anche l’attività teatrale, con opere sia in siciliano che in italiano, spesso derivate dalle novelle.
Esilio a Berlino
Il teatro d'arte di Pirandello e le linee imposte da Mussolini per lo spettacolo non si conciliavano. Così nel 1928 la sua compagnia teatrale si scioglie e nell'autunno lui si trasferisce a Berlino.
Cinema e Marta Abba
Pirandello voleva dare alla sua adorata Marta Abba, già primadonna sul palcoscenico teatrale una fama da attrice del cinema.
Lettere dalla Germania
Marta Abba intanto rientra in Italia già nel 1929, Pirandello resta in Germania. E le scrive moltissime lettere, una al giorno almeno. Anche se lei lo rifiuta, e gli chiede di "essere conciso e breve", lui non desiste. E le scrive durante notti insonni: "Sono rimasto a lavorare tutta la notte", scrive il grande letterato in una lettera del 1930. "Alle tre ho cominciato a vedere ai vetri delle due finestre dello studio la prima trasparenza dell'alba, come un mistero che provasse a rivelarsi". Per l'attrice, Pirandello è solo il suo pigmalione: "Per me - dirà molto dopo - era come un Dio". A Berlino Pirandello frequenta molti altri intellettuali, italiani e tedeschi, ma di queste frequentazioni, nelle lettere a Marta, non parla.
L'ammirazione per il teatro tedesco
Pirandello sembra non vedere il clima antisemita del nazismo e la minaccia della dittatura. In una lettera a Marta del 1929 compare uno sfogo imbarazzante, a proposito di una bega giudiziaria con uno suo traduttore, Hans Feist: "Qua sto combattendo la fede di Cristo tra tutti questi giudei d'avvocati, editori, direttori di teatri, e chi più ne metta".Intervistato da Alvaro dice: "Ammiro il teatro tedesco per la sua disciplina e i mezzi perfetti di cui dispone. Qui il direttore può compiere tutti i miracoli di tecnica. Gli attori sono i più disciplinati e i più meticolosi del mondo. Essi non recitano, vivono con tutte le parvenze della realtà minutamente osservata. Vi manca fra loro, forse, l'attore nel senso italiano della parola, ispirato e improvvisatore, sia pure tra una folla di mediocri comparse. Qui dal primo all'ultimo sono tutti perfetti".
Addio alla Germania
Dopo due anni, Pirandello decide di lasciare la capitale tedesca dopo uno spettacolo di "Questa sera si recita a soggetto" violentemente contestato. C'era poi da seguire a Roma la causa contro l'attore Camillo Pilotto.Il nazismo aveva bandito le sue opere, tradotte da un ebreo. E lui stesso ammette l'oscurantismo di Goebbels: "Qua ci vuole l'autorizzazione per tutto e per tal riguardo si sta molto peggio che da noi".
