Come una stella si è schiantata sulle sbarre. Gioie e dolori di Eva Kaili
SALONICCO, Grecia — Eva Kaili non era soddisfatta della disposizione dei posti a sedere. Mancavano pochi giorni alla cena di gala P28 di POLITICO - una spruzzata di lustrini sul calendario sociale di Bruxelles che svelava una classifica delle persone più potenti d'Europa - e il legislatore greco voleva assicurarsi che sarebbe stata seduta a un tavolo di alto livello.
In una raffica di e-mail, il suo ufficio al Parlamento europeo ha fatto pressioni per un posizionamento privilegiato nonostante non sapesse chi avrebbe partecipato. Kaili è finito a un tavolo accanto al commissario per il lavoro dell'UE, Nicolas Schmit, direttamente dietro la presidente del Parlamento Roberta Metsola e il potente commissario per l'industria dell'UE, Thierry Breton.
A detta di tutti, Kaili - una delle figure più affascinanti della scena politica di Bruxelles, vicepresidente del Parlamento e celebrità nella sua nativa Grecia - sembrava godersi la serata, che includeva un discorso video del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy e a malapena ammissioni velate di Metsola e Breton della loro volontà di diventare presidente della Commissione europea.
L'approccio di Kaili alla disposizione dei posti a sedere, cercando la vicinanza al potere, era in linea con l'approccio che aveva adottato durante due decenni in politica, risalendo ai suoi primi passi in politica come studentessa a Salonicco. A conclusione del suo secondo mandato al Parlamento europeo, aveva tutte le ragioni per credere che presto anche lei avrebbe potuto avere un posto in prima fila.
Due giorni dopo era in carcere.
In un'operazione sotto copertura che ha infranto come un mattone attraverso il vetro l'educata patina della politica di Bruxelles, Kaili è stata arrestata dalla polizia belga nell'ambito di un'indagine per denaro contante che coinvolgeva tre presunti complici. Delle quattro persone arrestate all'inizio di dicembre, tra cui l'ex parlamentare socialista italiano Pier Antonio Panzeri e il compagno di vita di Kaili, un assistente parlamentare italiano di nome Francesco Giorgi — tutti accusati di aver accettato pagamenti illegali dal Qatar e dal Marocco in cambio di favori politici — Kaili era di gran lunga il più visibile, il più anziano, il politicamente più ambizioso.
Un'enorme quantità di informazioni è venuta alla luce del pubblico da quei giorni vorticosi, comprese le accuse di Panzeri, stampate sul quotidiano belga Le Soir, secondo cui avrebbe pagato a Kaili 250.000 euro per sostenere la sua campagna elettorale del 2019. (L'avvocato di Kaili, Michalis Dimitrakopoulos, ha definito il rapporto Le Soir "completamente impreciso" e "bugie senza scrupoli" presentato da Panzeri e "senza alcuna prova, con l'unico scopo di salvare lui e la sua famiglia dalla prigione.")
Ma il ruolo esatto di Kaili nello scandalo rimane poco definito. A differenza di Panzeri, non ha ancora ammesso alcun illecito e rimane in carcere più di due mesi dopo il suo arresto, con le autorità giudiziarie che rifiutano di concederle un congedo condizionale sulla convinzione che sia a rischio di fuga e possa manomettere le prove.
Gli avvocati di Kaili la descrivono come la vittima innocente di altri sospetti nel caso, vale a dire Panzeri e Giorgi, che dicono abbiano sfruttato il suo rango e il suo status per promuovere i propri interessi a sua insaputa. Il fatto che Kaili, che ha una figlia di 24 mesi con Giorgi, sia stato detenuto per due mesi con accesso limitato al bambino equivale a "tortura", sostengono.
Eppure il mandato di arresto di Kaili, ottenuto da POLITICO, è irremovibile: sostiene che lei fosse un membro chiave del complotto, che sapeva che denaro ottenuto illegalmente era conservato a casa sua, ha cercato di avvertire i complici dopo l'arresto di Giorgi e ha corteggiato il ministro del lavoro del Qatar Ali bin Samikh Al Marri, citato come figura chiave nel caso.
Nel tentativo di conciliare il profilo pubblico di alto livello di Kaili con le accuse contro di lei, POLITICO ha scavato in profondità nel suo passato. Dai modesti inizi a Salonicco, la seconda città della Grecia, alla politica nazionale ad Atene, passando poi per Bruxelles e le fatidiche settimane che hanno preceduto il suo arresto, emerge il ritratto di una personalità magnetica che ha lottato senza sosta per le posizioni più alte, indifferente all'ideologia o al lealtà al partito o dove sarebbe andata alla fine, purché fosse finita.
Tra gli altri dettagli esclusivi, il rapporto di POLITICO mostra come Kaili abbia fatto pressioni per ottenere titoli accademici in Grecia senza completare i corsi richiesti; come gli interessi politici e commerciali di lei e della sorella Mantalena a Bruxelles spesso si sovrapponessero; e come ha fatto pressioni, personalmente e con forza, a favore del Qatar nelle settimane precedenti al suo arresto. Durante tutto questo, Kaili è rimasta concentrata sul laser sul suo marchio come campionessa tecnologica.
Per i Tessalonicesi che hanno seguito il suo caso da lontano, la sua storia fa venire in mente una tragedia greca in cui un brillante protagonista, spinto dall'arroganza a commettere atti sconsiderati o arroganti, viene abbattuto dal destino - o Nemesis, dea della vendetta.
1. Inizi propizi
Per capire come Kaili sia arrivata dove si trova oggi, è utile tornare a Salonicco, l'antica città portuale del Mediterraneo dove è cresciuta e ha iniziato a fare politica.
A differenza di molti politici greci in prima linea, Kaili non è nato con una grande ricchezza o legami politici. Suo padre, Alexandros Kailis, arrivò a Salonicco a metà degli anni '60 dopo che la Turchia aveva espulso la popolazione greca di Istanbul. Lui e sua moglie Maria Ignatiadou ebbero Kaili e sua sorella, Mantalena, quando erano ancora molto giovani. Secondo un coetaneo che frequentava la casa dei genitori di Kaili, Eva era come una bambola per loro e per i loro compagni di università, la prima bambina del gruppo.
Mentre conseguiva una laurea in ingegneria civile, il padre di Kaili si dedicò alla politica. Secondo l'ex parlamentare europeo e collega di Salonicco Michalis Tremopoulos, l'anziano Kailis ha iniziato come attivista di estrema destra, solo per unirsi al Movimento socialista panellenico, il PASOK, quando stava diventando la forza politica predominante della Grecia.
Mai un giocatore in prima linea, Kailis ha lavorato per, o nell'orbita di, vari pesi massimi locali indipendentemente dalle loro inclinazioni politiche, tra cui l'ex ministro della Difesa Akis Tsochatzopoulos, membro fondatore del PASOK, e il governatore regionale Panagiotis Psomiadis del partito conservatore Nuova Democrazia. Tsochatzopoulos in seguito ha scontato del tempo in prigione, mentre Psomiadis deve affrontare varie accuse in un processo per corruzione in corso, con Kailis che funge da testimone per la sua difesa.
La gente del posto indica la cultura politica di Salonicco come una finestra sui metodi politici di Kaili e sulle accuse contro di lei. La politica a Salonicco - una sorella minore politica della capitale - è costruita attorno alle relazioni personali e alla feroce difesa dell'indipendenza della città contro Atene sempre invadente.
L'insularità alimenta la corruzione, sostengono questi locali, un'accusa che il sindaco della città, Konstantinos Zervas, ha categoricamente respinto durante un'intervista nel suo ufficio. “Questo” – il fatto che diversi pesi massimi di Salonicco siano rimasti invischiati in scandali – “non ha a che fare con il DNA politico della città”, ha sostenuto. "In realtà, i problemi hanno a che fare con il governo centrale [della Grecia] e il Parlamento europeo".
L'interesse di Eva Kaili per la politica è iniziato da giovane. È entrata a far parte dell'ala giovanile del PASOK all'età di 14 anni ed è stata eletta presidente del consiglio studentesco del suo liceo a 15 anni. Poi, dopo essersi iscritta all'Università Aristotele di Salonicco per studiare architettura, si è prontamente fatta eleggere presidente dell'associazione studentesca del suo dipartimento.
Decenni dopo, quella vittoria elettorale, e il modo in cui l'ha conquistata, rimane impressa nella mente delle persone che all'epoca conoscevano Kaili. Essendo riuscita a ottenere per la prima volta nel suo dipartimento il sostegno di una candidatura al PASP (il movimento studentesco del PASOK), è stata tra le vincitrici di una votazione al primo turno. Secondo lo statuto della scuola, i vincitori si sono poi riuniti a porte chiuse per negoziare chi sarebbe diventato il presidente del dipartimento universitario.
Secondo un professore che ha chiesto di rimanere anonimo, Kaili ha promesso ai partiti rivali tutto ciò che volevano a una condizione: ottenere la presidenza. L'offerta ha dato i suoi frutti. "Eva era al di sopra di tutti", ha detto il professore, che all'epoca conosceva Kaili e, come di solito accade nelle università greche, teneva d'occhio la politica studentesca. “Non era interessata all'ideologia; il resto del gruppo è rimasto molto deluso.
2. È nata una stella
Il tempo rimanente di Kaili a Salonicco è stato consumato dalla politica, uscendo con altri attivisti e amici in un caffè che allora si chiamava Santé. Ha corso per un posto nel consiglio comunale di Salonicco e ha vinto, diventandone il membro più giovane, nel 2002.
Il suo fitto programma non le lasciava molto tempo per i suoi studi, secondo due professori che lavoravano all'università in questo periodo. Entrambi hanno affermato che Kaili aveva chiesto di essere esonerata dal frequentare le lezioni a causa dei suoi impegni politici e di poter comunque superare il suo corso di architettura - una richiesta che entrambi hanno detto è stata tranquillamente accolta.
Dimitrakopoulos, l'avvocato di Kaili, ha respinto la richiesta. “È una calunnia incredibile e senza precedenti, che non solo insulta la signora Eva Kaili ma anche la credibilità dell'istruzione universitaria in Grecia. La signora Kaili si è laureata in architettura studiando e sostenendo esami, come tutti gli studenti del nostro Paese”.
È stato un grande salto dal consiglio di Salonicco alla scena nazionale di Atene, che Kaili ha fatto alla sua prima occasione. Nelle elezioni del 2004, ha ricordato un politico locale, il partito di centrodestra Nuova Democrazia ha schierato una giovane donna bionda, Elena Rapti, per concorrere alle elezioni a Salonicco. La risposta del PASOK è stata Kaili, che ha finito per vincere.
Ma poi il leader del Pasok George Papandreou ha preferito tenere per sé il seggio a Salonicco. Sebbene abbia dovuto rinunciare al suo posto, la carriera nazionale di Kaili era in corso.
Nonostante non avesse alcuna esperienza formale nel giornalismo, dal 2004 al 2007 è diventata una delle principali conduttrici di notizie dell'allora più grande canale greco, MEGA. Ottenendo un profilo nazionale in TV e conseguendo un master in studi internazionali ed europei presso l'Università di Pireo, si è preparata per la sua prossima candidatura elettorale nel 2007, che ha vinto.
Poco dopo, Kaili ha avuto un altro scontro con il mondo accademico, questa volta pubblico. Ancora una volta, aveva chiesto di essere esentata dal frequentare le lezioni a causa delle esigenze del suo lavoro politico. Ma questa volta il professore, Nikos Kotzias, è stato poco accomodante. "È un peccato che una giovane cerchi di ottenere una laurea in questo modo, per la quale non ha lavorato", ha scritto Kotzias in un comunicato all'epoca.
In risposta, Kaili ha chiesto al rettore dell'università di essere esaminato da un comitato di professori, escluso Kotzias. L'università ha accettato la proposta. Alla fine le è stato assegnato il MA.
Nel 2012, Kaili si è candidata di nuovo al parlamento e ha vinto, ma ha dovuto rinunciare ancora una volta al suo seggio a favore del leader del partito. Ancora una volta messa da parte dalla politica nazionale, è entrata nel settore privato, fornendo consulenza a vari media greci e aziende farmaceutiche, e trascorrendo serate in bouzoukia - i locali notturni tradizionali della Grecia - dove è stata fotografata con vari pesi massimi della politica e degli affari, tra cui miliardari e media greco-russi magnate Ivan Savvidis. Kaili era anche un habitué dei club e dei ristoranti di Mykonos, la fuga dei milionari iper-elegante nel Mar Egeo.
La Grecia stava precipitando a capofitto in un incubo finanziario a causa di una crisi del debito provocata da anni di cattiva gestione del denaro pubblico da parte dei successivi governi nazionali. Ma Kaili era in movimento.
3. Le sorelle Kaili a Bruxelles
L'elezione di Kaili al Parlamento europeo nel 2014 è stata il culmine di anni di ambizioni. Sebbene amata in Grecia e sostenuta da potenti figure del PASOK, per due volte aveva dovuto farsi da parte per accogliere la leadership maschile del partito.
A Bruxelles non c'erano tali impedimenti.
In un brillante profilo giornalistico di questo periodo, un giornalista ha seguito la neoeletta legislatrice mentre si preparava a lasciare Atene per la capitale dell'UE. "Kaili sale sulla sua Smart, apre i finestrini, mette su la sua canzone preferita, 'Non ti preoccupare piccola [[di Swedish House Mafia] e canta ad alta voce il ritornello: 'Il paradiso ha dei piani per te.'" Un altro resoconto senza fiato recitava: “Dopo 12 anni di persecuzione dei partiti, la bellezza del parlamento greco si prepara a conquistare il Parlamento europeo”.
Il piano, come si è scoperto, era quello di farla diventare uno dei legislatori più attivi e visibili di Bruxelles. È diventata una delle principali sostenitrici di questioni tecnologiche a Bruxelles, interessandosi presto alle criptovalute e presentando la prima proposta legislativa del Parlamento europeo sulla blockchain, che è stata adottata.
Alla domanda nel 2018 su come potremmo spiegare le criptovalute alla gente comune, ha detto: "Le criptovalute sono come il tempo, puoi goderne i benefici, senza capire il processo nascosto dietro". Kaili ha moltiplicato gli incarichi di commissione, i discorsi, la diffusione sui social media e gli eventi, non diversamente dagli altri legislatori dell'UE, ma a un ritmo più elevato. Una delle chiavi dell'elevato metabolismo di Kaili nel sistema di Bruxelles era la sua stretta relazione con sua sorella, Mantalena.
Come riportato da POLITICO a dicembre, Mantalena ha fondato un'organizzazione polivalente - MADE Group - il cui obiettivo spesso si è sovrapposto alla carriera della sorella e che ha ricevuto ingenti somme di denaro dell'UE per progetti che, a loro volta, hanno avuto il sostegno di Eva.
In alcuni casi, l'azione di Eva in Parlamento e gli affari di Mantalena combaciavano fin troppo bene. Secondo Henri Estramant, che lavorava come consulente nell'ufficio di Kaili, Mantalena si descriveva come una “consigliere” di sua sorella e lo incaricava di scrivere proposte per il lavoro parlamentare di Eva.
Gli esempi più chiari di sovrapposizione emergono guardando i progetti pilota di Eva Kaili. Presentando progetti pilota, i legislatori possono chiedere finanziamenti alla Commissione europea per iniziative sperimentali come premi, eventi e ricerche. Tra il 2016 e il 2022, Eva Kaili ha ottenuto l'approvazione di ben 26 progetti pilota, di cui almeno uno è andato a vantaggio dell'attività di Mantalena.
Il progetto pilota, proposto e approvato da Kaili nel 2017, è stato denominato "Arte e digitale" e ha stanziato 1 milione di euro di fondi della Commissione per iniziative incentrate su arte e tecnologia in tutta l'UE . Due candidati hanno presentato un'offerta per il progetto, tra cui un consorzio guidato dalla galleria d'arte di Bruxelles Bozar e comprendente la società di Mantalena, MADE Group.
Secondo un portavoce di Bozar, è stata Mantalena a contattare la galleria nel 2018 e “si è proposta come potenziale partner”. Un ex dipendente di Bozar, parlando in modo anonimo, ha detto che Mantalena sembrava "ben consapevole e informata" sul progetto pilota quando ha fatto la sua presentazione. MADE Group ha guadagnato € 105.172 dalla sua partecipazione al progetto pilota.
Questo è solo un esempio della loro collaborazione. Nel 2022, mentre infuriava la guerra in Ucraina, Eva Kaili ha presentato un progetto pilota per un'app (budget: 850.000 euro) per tenere traccia dei minori ucraini non accompagnati.
L'emendamento che proponeva il progetto pilota insisteva sul fatto che il modo migliore per creare l'app sarebbe quello di basarsi su un progetto dell'UE esistente, ChildRescue, sviluppato nel 2018 per aiutare a trovare i bambini rifugiati scomparsi. "Solo sfruttando gli strumenti esistenti di ChildRescue, una soluzione completa come descritta nella proposta potrebbe essere sviluppata in modo rapido ed efficiente poiché la guerra è ancora in corso e il tempo fa pressione", si legge nell'emendamento di Kaili.
È successo che il gruppo MADE di Mantalena Kaili fosse tra le aziende che hanno sviluppato ChildRescue, ricevendo 104.037,50 euro di fondi UE tra il 2018 e il 2020. La Commissione, che ha rifiutato di commentare, non ha ancora avviato la procedura di gara per il pilota ucraino.
Alla domanda sulla relazione, Dimitrakopoulos, che rappresenta anche Mantalena, ha dichiarato: “È sbagliato che la sorella di Kaili venga attaccata ingiustamente. Per quanto ne so, ha partecipato alla società civile senza scopo di lucro MADE Group, che è stata ripetutamente verificata dalle autorità competenti e tutto è legale.
4. Il Qatar chiama
Kaili aveva già viaggiato nell'emirato con Giorgi e Panzeri nel 2020 ma dopo essere diventata vicepresidente del Parlamento nel gennaio 2022, ha iniziato a pianificare altri viaggi nel Golfo. Alla fine di ottobre 2022, era di nuovo a Doha dove ha elogiato le riforme del lavoro del Qatar, dopo una spinta riuscita per ottenere il consenso del presidente del parlamento Metsola per il viaggio.
Secondo quattro e-mail tra Kaili e Metsola ottenute da POLITICO attraverso richieste di libertà di informazione, Kaili ha passato mesi a spingere Metsola a lasciarla andare in Qatar e Kuwait. Metsola ha firmato il viaggio solo una settimana prima che avvenisse, ma Hannah Neumann, eurodeputata dei Verdi che presiede la delegazione del Parlamento nella penisola arabica (DARP) di cui Kaili era un membro sostituto, non è stata informata. Neumann ha detto che il Qatar ha annullato un viaggio organizzato per la sua delegazione e che è rimasta sorpresa di vedere Kaili partire.
Nella prima e-mail, inviata nel luglio dello scorso anno, Kaili ha scritto a Metsola: "Sono convinto che il PE [Parlamento europeo] abbia un ruolo più forte da svolgere nel Golfo". In quella mail, Kaili chiedeva la costituzione di un'assemblea parlamentare tra i Paesi del Golfo e il Parlamento europeo, e un vertice Ue con il Gulf Coordination Council, un gruppo regionale formato da Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita e il Emirati Arabi Uniti.
A Doha, Kaili ha incontrato tutti, dall'emiro del Qatar al ministro degli Esteri e capo del Consiglio della Shura, l'organo legislativo dello Stato del Golfo. Secondo la stampa greca, Kaili ha anche incontrato un uomo di nome Sakis Batsilas, un greco che è stato vice amministratore delegato della Coppa del Mondo FIFA 2022 del Qatar e consulente strategico dell'offerta originale nel 2010. Ha twittato di aver parlato delle "prospettive" aperto da un prossimo voto sull'esenzione dal visto per il Qatar. Era ben lungi dall'essere gli unici sforzi di Kaili per conto del Qatar.
Nel periodo che ha preceduto l'emirato che ha ospitato la Coppa del Mondo, c'è stata una raffica di attività attorno a una risoluzione sui suoi risultati sui diritti del lavoro a seguito di un'indagine del Guardian che ha affermato che 6.500 lavoratori migranti erano morti mentre lavoravano nei cantieri della Coppa del Mondo . Con il torneo che dovrebbe iniziare alla fine di novembre, la posta in gioco era alta per Doha: la pubblicità negativa potrebbe macchiare l'immagine modernizzante che la sua stravaganza della Coppa del Mondo avrebbe dovuto promuovere.
Kaili e altri legislatori del gruppo socialista e democratico di centro-sinistra avevano preso una posizione favorevole sulla situazione lavorativa del Qatar, sostenendo che il paese del Golfo aveva affrontato le preoccupazioni approvando riforme. Ma non tutti al Parlamento europeo hanno ritenuto che il Qatar meritasse un elogio. Lara Wolters, una parlamentare olandese che appartiene allo stesso gruppo di Kaili, è stata una delle critiche più esplicite del Qatar.
In vista di un'udienza del 14 novembre con il ministro del lavoro del Qatar Ali bin Samikh Al Marri - che i pubblici ministeri belgi avrebbero poi citato come una figura chiave nello schema di cash-for-influence - l'ufficio di Kaili ha ripetutamente contattato Wolters per un incontro. Quando l'ufficio di Wolters non ha dato seguito alle richieste, Kaili l'ha avvicinata nei corridoi del Parlamento per insistere sul suo caso, secondo un funzionario del Parlamento con conoscenza diretta che ha rifiutato di essere nominato.
Quando Wolters si è alzato per parlare durante l'udienza, altri due sospetti nel caso, il parlamentare socialista Marc Tarabella e il partner di Kaili, Giorgi, erano nella stanza. Dopo che Wolters ha parlato, Tarabella ha preso il microfono per offrire un contrappunto, lodando il record di lavoro del Qatar. "Mi sentivo estremamente a disagio", ha detto Wolters a POLITICO. "Credo di essermi reso conto della portata del respingimento."
Un avvocato di Tarabella ha detto che il suo intervento quel giorno è stato “completamente misurato. Tutto quello che sta dicendo è smettere di guardare le cose 10 anni fa. Un avvocato di Giorgi non ha risposto subito a una richiesta di commento. Una settimana dopo, il 21 novembre, il Parlamento avrebbe dovuto votare la risoluzione. Fu in quel momento che Kaili pronunciò un discorso in cui disse: "Io sola ho affermato che il Qatar è all'avanguardia nei diritti dei lavoratori, abolendo il kafala [un sistema di sponsorizzazione dei lavoratori soggetto ad abusi] e riducendo il salario minimo".
Terminato il discorso, Kaili si è diretta verso Wolters, che era seduto tra il pubblico. "Eva viene da me e essenzialmente cerca di impedirmi di parlare", ha detto Wolters al podcast EU Scream a febbraio. “Ha continuato a insistere sulle cose che ha detto nel suo discorso. Ha detto, molto personalmente, perché lo stai facendo? Imperterrita, Wolters si è alzata per pronunciare il suo discorso, facendo saltare il record di lavoro del Qatar.
L'ultimo atto pubblico di Kaili a favore del Qatar prima del suo arresto è avvenuto pochi giorni dopo. Lo stato del Golfo aveva esercitato pressioni sull'UE affinché garantisse ai suoi cittadini l'esenzione dal visto per il blocco, e la commissione per le libertà civili del Parlamento avrebbe dovuto votare una relazione sulla proposta.
Pur non essendo un membro o addirittura un sostituto del comitato, Kaili si presentò e votò a favore della relazione. Sebbene ciò non sia contrario alle regole del Parlamento, i legislatori sono tenuti a informare i colleghi e il personale della loro intenzione di partecipare al voto. Kaili non l'aveva fatto. Secondo Gabriele Bischoff, membro tedesco del gruppo dei Socialisti e Democratici, il voto improvvisato è bastato a far suonare un campanello d'allarme tra gli altri membri del Parlamento. Il voto di Kaili nel comitato è stato "totalmente contro le nostre regole", ha detto Bischoff.
"C'era già una denuncia scritta al riguardo e colloqui [tra i legislatori S&D], per dire, per chiarire cosa era successo lì, che anche questo è contro le nostre regole interne, e per esplorare cosa era successo lì", ha aggiunto. Il capo del gruppo dei Socialisti e Democratici in Parlamento, Iratxe García, ha convocato Kaili a un incontro a Strasburgo per spiegarsi, secondo qualcuno del Parlamento europeo strettamente coinvolto nel processo. Ma prima che l'incontro potesse avvenire, Kaili è stato arrestato.
Alla domanda sulle pressioni di Kaili, il suo avvocato ha detto che il suggerimento che avesse un programma personale per il Qatar era un "grande mito, che sarà completamente sfatato". "Sig.ra. Kaili non aveva potere esecutivo, come nel caso di tutti i deputati europei", ha affermato, sostenendo che le grandi decisioni sono state prese dal Consiglio europeo e dalla Commissione europea.
5. Contare i soldi
Mentre lo scandalo del Qatargate continua ad allargarsi, con ulteriori nomi, abbondano ancora le domande sulla portata del ruolo di Kaili. Il legislatore greco è accusato di corruzione, riciclaggio di denaro e partecipazione a un'organizzazione criminale. Secondo il mandato d'arresto ottenuto da POLITICO, Kaili ha acquistato un secondo appartamento a Bruxelles in una data sconosciuta, che il suo partner, Giorgi, ha contribuito "ufficiosamente" a ripagare.
Inoltre, Kaili e Giorgi lo scorso marzo hanno acquistato un terreno di 1 ettaro sull'isola greca di Paros per 300.000 euro. Poco dopo il loro arresto, l'autorità antiriciclaggio greca ha congelato tutti i beni appartenenti a lei e alla sua famiglia, compreso il terreno, nonché i conti bancari utilizzati per acquistarlo. Alla domanda sull'acquisto del terreno, l'avvocato di Kaili, Dimitrakopoulos, ha affermato che l'acquisto della proprietà era legale e che il denaro utilizzato per acquistarlo proveniva dal suo reddito regolare.
La determinazione di Kaili ad accumulare ricchezza e contatti di alto livello deriva da un senso di insicurezza, secondo un ex membro del suo staff in Parlamento. "Sembra che sia cresciuta con molte privazioni, quindi è stata molto attenta a spendere", ha detto lo staff. "Voleva avere case e cose che l'aiuterebbero a sopravvivere se qualcosa va storto."
Durante i raid all'inizio di dicembre, la polizia ha recuperato 150.000 euro in contanti dall'appartamento di Kaili e una borsa piena di soldi portata da suo padre. Secondo il suo mandato d'arresto, poco dopo l'arresto del suo partner Giorgi, Kaili ha contattato Panzeri e due membri del Parlamento europeo. Il quotidiano belga Le Soir ha riferito la scorsa settimana che Kaili aveva cercato di contattare suo padre dal carcere, ordinandogli di smaltire telefoni e chiavette USB. POLITICO non ha potuto verificare la segnalazione.
L'avvocato di Kaili, Dimitrakopoulos, ha respinto la richiesta. "Non è esatto che Kaili abbia usato il telefono della prigione per ordinare a uno dei suoi associati di far scomparire i telefoni cellulari e una chiavetta USB", ha scritto in una e-mail. "Questa settimana la signora Kaili, accompagnata da un collega belga, si è recata alla stazione di polizia di Bruxelles e ha ascoltato le prove audio della polizia, dove da nessuna parte compare la parola USB o altro".
6. Famiglia politica
Mentre Kaili resiste in carcere, l'impatto del suo arresto continua a riverberarsi in tutto il Parlamento europeo, nel suo gruppo dei Socialisti e Democratici e nel partito greco PASOK. Diversi membri S&D hanno affermato che lo scandalo, che coinvolge principalmente membri attuali ed ex del gruppo, ha provocato una spaccatura nei ranghi.
Da un lato c'è una spinta contingente per l'autocontrollo pubblico, inclusa un'indagine interna che pubblicizzerebbe i suoi risultati. Dall'altro ci sono legislatori che sostengono che tali rivelazioni porterebbero ulteriori danni al movimento politico, che è già sotto attacco da parte dei conservatori del Partito popolare europeo (PPE), il più grande gruppo del Parlamento europeo.
Al centro di un intenso dibattito c'è la stessa Kaili e se avesse intenzione di lasciare il partito PASOK a cui si era unita a 14 anni al momento del suo arresto. Secondo Nikos Androulakis, l'attuale leader del partito e unico altro membro al Parlamento europeo, Kaili non era un sostenitore del partito, ma un "cavallo di Troia" per il partito di centrodestra Nuova Democrazia al potere in Grecia.
Androulakis, che ha espulso Kaili dal PASOK dopo il suo arresto, sottolinea i commenti che ha fatto minimizzando l'impatto di uno scandalo di spionaggio che ha scosso il governo greco come prova che la sua vera lealtà era altrove. Kaili non ha partecipato a nessuna funzione del partito dallo scorso luglio, ha detto a POLITICO a dicembre.
“Kaili non ci è mai stato veramente vicino”, ha detto a POLITICO Evriviadis Eleftheriadis, segretario del PASOK a Salonicco. "Molti di noi pensavano che avrebbe dovuto essere espulsa anche prima dello scandalo, ma ora è troppo tardi per dirlo comunque".
Ad aumentare i sospetti dei suoi colleghi c'è il fatto che Kaili abbia rotto con il gruppo durante una votazione per eleggere il segretario generale del Parlamento europeo, Alessandro Chiocchetti, che in precedenza è stato capo dello staff del presidente del parlamento di centrodestra Metsola. Mentre il gruppo dei Socialisti e Democratici si è astenuto al voto, Kaili ha sostenuto Chiocchetti. "È stato del tutto oltraggioso il modo in cui si è comportata", ha detto Katarina Barley, eurodeputata socialdemocratica tedesca e vicepresidente del Parlamento.
Alla domanda sulle affermazioni che il legislatore greco stava considerando di passare a Nuova Democrazia al momento del suo arresto, Thanasis Bakolas, segretario generale del PPE, le ha liquidate come "sciocchezze". "Kaili era l'establishment del PASOK", ha detto. Ha aggiunto che una tale mossa non avrebbe avuto senso in termini di "tempismo politico". Il secondo mandato di Kaili al Parlamento europeo terminerà nell'aprile 2024.
La stessa Kaili deve ancora commentare. Alla fine del mese scorso, un giudice belga ha negato la sua richiesta di uscire di prigione con un braccialetto alla caviglia, sostenendo che avrebbe potuto cercare di lasciare il Belgio o tentare di manomettere le prove. Nonostante le frequenti dichiarazioni pubbliche dei suoi avvocati, sia in Grecia che in Belgio, la deputata greca non ha concesso alcuna intervista dal suo arresto il 9 dicembre. I suoi avvocati hanno rifiutato le richieste di POLITICO di parlare con lei.
Qualunque sia l'esito del suo caso, non è scontato che la carriera politica di Kaili sia finita. Bakolas, il segretario generale del Ppe, ha affermato che Kaili, prima dell'arresto, sarebbe stata corteggiata alla fine del suo mandato da interessi aziendali per posizioni di membro del consiglio grazie al suo "duro lavoro, intelligenza e sicuramente al fatto che era molto apprezzata in tutto il mondo il bordo."
Kaili rimane un membro del Parlamento europeo fino a nuovo avviso, e la Grecia è nota per perdonare i politici contaminati da scandali di corruzione. Nella sua città natale di Salonicco, secondo il segretario del PASOK Eleftheriadis, Kaili avrebbe buone possibilità di essere eletta sindaco, se decidesse di candidarsi alle prossime elezioni. “Sarebbe facile per lei essere eletta sindaco. Le persone sembrano amare quella personalità elegante a volte, ma credo che questo sarebbe troppo locale per lei; se tornasse alla politica greca, sceglierebbe qualcosa di più grande”, ha detto.
Foto-illustrazione di Beatrice Caciotti per POLITICO
Fonte: POLITICO
Inchiesta di Nicholas Vinocur, Nektaria Stamouli, Eddy Wax e Gian Volpicelli
